Con el auge del trabajo a distancia durante la pandemia, distintas soluciones tecnológicas se han consolidado por su gran flexibilidad y uso práctico. 

A veces es fácil perderse entre la aparente similitud de ciertos servicios y herramientas cuyas premisas resultan parecidas. Pero al examinarlas de cerca revelan sus propiedades, ventajas y limitaciones concretas.

También es común preguntarse qué opción es la mejor en un contexto laboral que demanda un manejo seguro de datos. Por lo anterior, revisaremos y compararemos cuatro soluciones de teletrabajo bastante populares: el escritorio virtual (VDI), los servicios de escritorio remoto (RDS - remote desktop services), el escritorio remoto y la red privada virtual (VPN). 

Virtual Desktop Infrastructure (VDI) o infraestructura de escritorio virtual 

La VDI otorga al usuario, de forma virtual, un conjunto de recursos y aplicaciones adecuados a sus necesidades. Estos se integran en un mismo centro de datos y pueden configurarse para crear interfaces de trabajo altamente personalizables. 

El procesamiento no se ejecuta en el dispositivo del usuario, sino en hardware y software que operan desde el centro de datos. De esta manera es posible realizar tareas complejas que requieren una gran cantidad de recursos, desde cualquier lugar y en dispositivos que no cuentan con una gran capacidad de procesamiento. 

La infraestructura de escritorio virtual es útil tanto para trabajadores que solo requieren especificaciones sencillas como para aquellos que usan herramientas más demandantes. En ese sentido, es recomendable para tareas que consumen demasiados recursos, como la edición de video e imágenes, modelado 3D y el procesamiento masivo de datos.

VDI es bastante flexible al momento de agilizar procesos que involucran múltiples dispositivos y sistemas operativos. Es una buena opción, por ejemplo, en la creación de diseños de productos que requieren muchas revisiones y aprobaciones por parte de diferentes personas. 

Ya que los datos permanecen almacenados en data centers, no hay riesgo de robo o corrupción de estos, pues los usuarios no necesitan guardar información en sus propios dispositivos. Además, permite fácil acceso y disponibilidad desde una multitud de dispositivos como computadoras, tabletas y teléfonos inteligentes.

Remote Desktop Services (RDS) o servicios de escritorio remoto

El servicio de escritorio remoto es una tecnología de acceso a distancia desarrollada por Microsoft. Permite a los usuarios entrar desde casi cualquier dispositivo a un servidor centralizado con sistema operativo de Microsoft Windows Server. 

De este modo, se ofrece el mismo escritorio virtual y la misma interfaz a todos los usuarios. Los recursos del servidor son compartidos entre todos aquellos que mantengan una sesión activa de forma simultánea.

Es una alternativa más económica que VDI, ya que el mismo entorno virtual brinda servicio a tantos usuarios como lo soporte un mismo servidor. VDI, en cambio, necesita una instancia y una licencia separada para cada usuario, por lo que su costo suele ser mayor.

No obstante, los Remote Desktop Services tienen notables limitaciones de personalización de recursos en comparación a VDI, pues estos no pueden escalarse o ajustarse de forma individual. Además, las soluciones de escritorio remoto funcionan exclusivamente para ambientes con sistemas operativos Windows.

Escritorio remoto (remote desktop)

Esta solución es considerablemente más sencilla que las anteriores y tiene una función distinta. 

Su caso típico de uso es cuando una persona necesita tomar control de su equipo en la oficina o en casa, para acceder a algún archivo o aplicación específica. Y así, con una sincronización previa, puede visualizar la pantalla de su dispositivo en otra computadora y tomar el control de su teclado y ratón, de forma remota. 

En esta modalidad, el usuario puede utilizar cualquier software y archivo disponible en su otro equipo, sin necesidad de desplazarse físicamente. Es muy útil en casos de emergencia, y lo único que requiere es conexión a internet, la configuración previa necesaria y que el equipo remoto esté encendido. 

Las aplicaciones más populares para este servicio son TeamViewer y Anydesk. 

Virtual Private Network (VPN) o red privada virtual

Las redes privadas virtuales conceden acceso a la red interna de una empresa, como si el usuario estuviera en las oficinas o instalaciones de esta.

Es un tipo de tecnología de red que brinda una conexión virtual segura, también conocida como “túnel”. Proporciona los mecanismos y protocolos necesarios para proteger la información transmitida y recibida.

Asimismo, el servidor VPN puede configurarse para restringir el acceso del trabajador a segmentos sensibles de la red o a servidores particulares.

Existen dos tipos de VPN:

VPN site-to-site: Garantiza conexiones seguras para una red privada. Suele usarse para conectar redes de sucursales u oficinas secundarias con una sede central o principal. 

VPN de acceso remoto: Se usa para enlazar un dispositivo de cliente remoto con la red de una organización. Es una infraestructura utilizada, típicamente, para la modalidad de home office.

Entonces, ¿cuál es la mejor opción para trabajar desde casa?

En realidad, cada servicio está pensado para escenarios distintos y cumple diferentes funciones. 

En cuanto a las dos modalidades más parecidas, VDI (escritorio virtual) y RDS (servicios de escritorio remoto), sin duda el contexto y la situación específica del usuario u organización determinarán cuál de ellas es más adecuada.

Entre los factores decisivos están el presupuesto, las necesidades de la empresa, en general, y de sus usuarios, en particular. También es un aspecto determinante el grado de complejidad de los proyectos y la diversidad de perfiles que trabajarán en ellos.

Si, por ejemplo, se trata de una operación a largo plazo, complicada y que requiere de equipos multidisciplinarios con necesidades muy específicas y distintas entre sí, VDI es una mejor alternativa.

Por otro lado, si el equipo de trabajo tiene necesidad de recursos más homogéneos y estandarizados, así como un uso más simple de aplicaciones, RDS podría ser una opción más viable. 

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Referencias

Hewlett Packard Enterprise, Habilita la productividad del trabajo desde casa

VMware, What’s best for remote workers: VDI or VPN?

Hewlett Packard Enterprise, Reinventa tu lugar de trabajo con la virtualización de escritorios